Laitkep, una madre soltera de seis años, tenía cáncer de mama y murió el 19 de Mayo a la edad de 39 años. Culley, Laitkep amigo desde la secundaria, aceptó criar a sus tres hijos y tres hijas después de que ella murió.
"Y yo siempre, siempre, puso un arco en las niñas de cabello," Culley, de 39 años, le dice a la GENTE. "Beth."
Stephanie y Donnie Culley con la Voluntad, Selena, Jaxson, Dallas, Lily Cole y Hayden
Cortesía Stephanie Culley
Le, 15, Selena, 14, Jaxson, 11, Dallas, 10, Lily, 5, y Ace, 1, se unió a Culley, su marido Donnie y a sus tres hijos en su Alton, Virginia, casa en abril, después de Laitkep recibió la noticia de que su cáncer de mama se había extendido a su columna vertebral y el cerebro.
Laitkep sabía que ella no tenía mucho tiempo y quería que sus hijos crezcan con alguien de confianza.
"me dijo: 'Si un milagro no sucede y yo no la hace, se puede llevar a mis hijos como su propio'", dice Culley. "Y me dijo inmediatamente que sí."
As (a la izquierda) y Calen (a la derecha) jugando juntos
Cortesía Stephanie Culley
Laitkep fue diagnosticado con cáncer, mientras que ella estaba embarazada con Ace en 2015. Ella tenía una cesárea de emergencia para que ella pudiera comenzar los tratamientos de quimioterapia.
Como su condición empeoró, el padre de sus hijos, abandonó a la familia – dejando Laitkep a depender de amigos como Culley de apoyo.
"Hemos crecido muy, muy de cerca durante ese tiempo y Beth niños se convirtieron en los mejores amigos con los míos," Culley dice de sus niños al Cole, 10, Hayden, 6, y Calen, 2. "Nos convertimos en una familia, mientras que Beth estaba todavía vivo y nos encantan, como la nuestra, así que tenía sentido para mí para llevar a los niños en cuando ella murió."
De izquierda a Lily, Hayden, Dallas y Selena
Cortesía Stephanie Culley
Los niños siguieron a visitar a su mamá en el hospital durante un mes después de que se mudó con Culley. Cuando Laitkep murió, Culley dice que eran "el corazón roto", pero tenía a los nuevos padres y hermanos a confiar en busca de apoyo.
Culley familia de cinco pronto se convirtió en una familia de 11.
"Beth últimas palabras para mí fueron, 'Digo a mis bebés me encantan. Y tú sabes que te amo demasiado, Stephanie,' " dice Culley.
Cole (a la izquierda) y (derecha)
Cortesía Stephanie Culley
La transición para los niños después de Laitkep la muerte ha sido "suave", y los niños están viendo a un consejero de la pena.
Donnie, un trabajador de la construcción en Alton, construyó su casa de la familia hace 10 años con varios dormitorios – lo suficiente como para albergar a todos.
"Hay algunos de mayor potencia que el trabajo aquí, todo tipo de caer en su lugar – como nosotros tener una lo suficientemente grande como la casa de nueve niños," dice Culley. "Tuvo que ser alguien de arriba mirando hacia fuera para nosotros, la protección de los niños y asegurándose de que había un lugar cuando Beth murió."
As y Calen con Stephanie Culley
Cortesía Stephanie Culley
Aprobación de trámites actualmente se encuentra en trámite, y Stephanie y Donnie tiene un final fecha de corte el 19 de junio para completar el caso.
"Nuestros hijos ya se consideran verdaderos hermanos y hermanas", dice Culley. "Si están tristes, lloran para nosotros y llorar con ellos. Ellos dejan que sus sentimientos y todos estamos aquí para apoyarlos".
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